一艘客轮停靠在宫下码头。船舱里走出六百多位乘客，他们穿着统一的庙服，手里捧着分灵妈祖像。这些人是台中丰原镇清宫的进香团成员，太平圣和宫与彰化大城上安宫的信众也加入其中。

登岛之后，队伍没有停留。报马仔走在最前面，身上披着蓑衣，脚上穿草鞋。哨角队跟在后面，铜制长号被吹响，声音传出去很远。花鼓阵的鼓点密集有力，千顺将军与官将首脸上画着彩纹，步伐刚健整齐。这些阵头在台湾庙会中常见，各有各的规矩和讲究。报马仔负责通报神明即将驾临，哨角队用号声驱邪除煞，官将首则以威猛姿态护驾开路。全套阵头在湄洲岛的街道上排开，锣鼓声和脚步声混在一起。

踩街队伍沿着既定路线往前走。路两旁的居民站在门口看，有人拿出手机拍照，有人双手合十。进香团的成员步伐一致，边走边喊口号。队伍里的年轻面孔不少，有几个孩子被长辈抱在怀里，眼睛四处张望。一位老人牵着孙子的手走在队伍中间，孙子手里举着一面小旗子。

队伍最终抵达湄洲妈祖祖庙的天后宫。湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞在门口迎接，进香团成员依照古礼向妈祖行三献礼。献礼过程按部就班，献香、献花、献果，每个环节都有专人引导。礼成之后，进香团成员在天后宫前合影留念。

台中丰原镇清宫是大甲镇澜宫的首座分灵庙，而大甲镇澜宫的香火又源自湄洲祖庙。两地宫庙之间的往来已经持续多年。2017年湄洲妈祖金身巡安台湾时，曾在丰原镇清宫驻跸。这类由台湾中南部宫庙组织的进香团，近年来规模逐渐扩大。台湾有超过五千座妈祖宫庙，信众超过一千六百万人。每三个人里就有一人信奉妈祖，这个数字支撑着两岸民间往来的基础。

一位来自台中的信众说，这是他第三次来湄洲岛。第一次来的时候跟着长辈，现在轮到他带着晚辈来。他说进香团里的很多人都有类似经历，家族里的妈祖信仰通过这种方式一代传一代。另一位连续二十五年带队谒祖的台胞说，每次回到祖庙都有回家的感觉。这些话在进香团里能听到很多次，不同的人说，但意思差不多。

湄洲岛对持台胞证的进香团成员实行免门票政策。祖庙董事会设立了联络处，专门负责对接台湾宫庙的进香活动。进香团在出发前通过两岸联谊会与祖庙联络处沟通行程，包括抵达时间、踩街路线、献礼流程等细节。祖庙方面提前安排人员引导，确保整个活动有序进行。这些做法降低了台湾宫庙组织跨海进香活动的协调成本。

徒步进香的环节是整个行程中耗时最长的部分。从码头到祖庙，队伍走了将近两个小时。中间没有安排休息，信众们一路走下来，额头上有汗，但没有人掉队。阵头的锣鼓声始终没有断过。有信众说，走路这件事本身就有意义，一步一步走，才能表达心意。

现场观察到一个细节。进香团抵达天后宫时，有人蹲下来摸了摸地上的石板。这个动作持续了不到两秒，然后就站起来继续往前走。队伍里有几位年长者在天后宫前停留的时间比其他人长一些。他们抬头看着庙门上的匾额，没有说太多话。

台湾的进香团到湄洲谒祖，这个习惯已经延续了很多年。不同的宫庙有不同的时间和路线，但最终的目的地都是湄洲祖庙。今年开春以来，已经有上百个台胞进香团来到湄洲岛，人数还在增加。湄洲祖庙的香火始终不断，分灵到台湾的妈祖像也会定期回来。

踩街队伍散去之后，祖庙前的广场恢复了安静。几位工作人员在收拾场地，进香团的成员陆续乘车离开。阵头的道具被装进箱子，锣鼓也收了起来。第二天早上，祖庙开门的时候，又有新的进香团抵达码头。