七月的烟台，海边的人逐渐多了起来。渔人码头周边停满了外地牌照的车，滨海路的木栈道上人来人往。很多本地人反倒选择往城区里面走，夹河湿地公园成了他们口里常提到的地方。

这片湿地公园在芝罘区，从市中心开车过去大约二十分钟。公园沿夹河而建，水系充沛，植被茂密。夏天最吸引人的是那几片连在一起的荷塘，荷叶铺满了水面，粉白色的荷花从叶子中间探出来。公园沿着荷塘修了一条木栈道，弯弯曲曲的，人在上面走，两边都是荷叶，伸手就能碰到荷花。

栈道不算宽，两个人并排走刚好。有些地方伸出几个小平台，摆了长椅，坐下来能看到整个荷塘。上午九十点钟的光线最好，荷叶上还带着露水，太阳照过来，水珠亮晶晶的。有几个退休的阿姨每周都来，带着保温杯和画本，一坐就是一上午。她们说这里比海边凉快，树多，风从水面上吹过来，带着荷叶的清气。

下午三四点以后，来散步的人多起来。有推着婴儿车的年轻父母，有牵着手的老两口，也有一个人戴着耳机慢慢走的。栈道旁边有几棵大柳树，树荫能遮住半边栈道，太阳晒不着。走到栈道尽头，是一片小树林，树不高，但很密，形成一段林荫路。这段路不长，走个五六分钟就绕回到荷塘另一边，正好形成一个环线。

夹河湿地公园不是新开发的景点。它原本是夹河边的一片滩涂，前些年经过生态修复，种了水生植物，修了步道和观景平台，慢慢成了周边居民日常活动的地方。公园面积不小，但大部分区域保持了自然状态，芦苇丛生，水鸟出没，人工痕迹不重。这种状态反倒让人待着舒服，不像有些公园修得太规整，哪哪都标着名字，反而少了点野趣。

烟台夏天热的时候不少，但早晚温差大，只要避开正午，户外活动还是很舒服的。夹河湿地公园的好处是全天都有阴凉。荷塘边的栈道被树荫和水面包围着，上午晒不着，下午太阳转到西边，又有柳树挡着。真正热的那一两个小时，公园里的人会少一些，但仍有不少人选择在长椅上待着，扇着扇子，看荷花看水鸟。

公园里的水鸟种类不少。常见的有白鹭、夜鹭、黑水鸡，有时候能看到翠鸟从水面掠过，一道蓝光。拍鸟的人会带着长焦镜头蹲在芦苇丛边上，一等就是半天。普通游客走过去，鸟会飞起来，掠过荷塘，落在远处的树梢上，翅膀扇动的声音都能听到。

公园管理方在栈道边立了几块介绍牌，写了荷花的品种和湿地生态的知识。内容不多，但路过时看一看，也能知道哪些是本地品种，哪些是引进的。荷花的花期从六月底持续到八月中旬，七月是盛花期，花开得最密。到了八月，莲蓬陆续长出来，荷叶也开始有些发黄，但那时候又是另一种味道。

写生的人在这个季节最爱来。他们坐在小平台上，支起画架，用水彩或者油画颜料画荷塘。有人喜欢画一大片荷叶铺满画面的感觉，有人专门画一朵荷花的特写。围观的人不多，偶尔有小孩跑过来看两眼，家长会轻声叫回去，不打扰他们。这些写生的人说，这个地方光线变化丰富，早上是淡金色的，傍晚是暖橙色的，水面倒映着天光，颜色一层一层的，画出来好看。

夹河湿地公园不收门票，停车也方便。公园门口有个小停车场，大约能停三四十辆车，周末上午经常停满，但等一等就有位置。如果不想开车，坐公交也能到，有几路车在公园附近有站，下车走个五六分钟就到了。

公园周边没什么商业设施，没有小卖部，也没有租自行车的地方。去的人基本都是自己带着水，带点水果零食，找个长椅坐下来吃吃喝喝。公园里的垃圾桶不算多，但保洁人员定时清理，整体干净。

到了傍晚，荷塘边的蚊子多起来。常去的人会提前喷好驱蚊水，或者穿长裤长袖。太阳快落山的时候，水面泛着红光，荷花被最后一缕光照着，颜色变得特别柔和。那个时间段人反而多一些，有人专门卡着点来看日落。等天彻底黑下来，荷塘边安静了，只有青蛙和虫子在叫。