世界杯小组赛打完，十六强对阵表出炉。日本队以F组第二身份晋级，淘汰赛首轮碰巴西。德国队锁定E组头名后末轮输给厄瓜多尔，这个结果直接把韩国队推到了悬崖边上。

六月二十六日晚，D、E、F三个小组末轮同时开球。CCTV5直播了全部六场比赛。F组这边，荷兰三比一击败突尼斯，稳稳拿下小组第一。日本队一比一战平瑞典，积四分排在小组第二。E组德国队提前出线，末轮一比二输给厄瓜多尔。D组美国队已经提前晋级，澳大利亚和巴拉圭同积三分，末轮直接交手争夺另一个出线名额。

日本队这场比赛踢得并不轻松。久保建英因伤缺阵，板仓滉和富安健洋都有肌肉劳损问题，森保一在阵容上做了几处调整。瑞典队身体对抗占优，日本队靠技术和传控周旋。上半场双方都没有太好机会，下半场日本队率先打破僵局，瑞典队在比赛末段扳平比分。一比一的结果让日本队拿到小组第二。

这个小组第二意味着什么。F组头名在淘汰赛对阵C组第二摩洛哥，小组第二要对阵C组头名巴西。摩洛哥在上届世界杯闯进四强，防守非常硬朗。但巴西是另一个级别的对手。日本队有没有机会争小组第一。理论上存在这个可能，大胜瑞典的同时指望荷兰不能大胜突尼斯。荷兰对阵突尼斯这场比赛几乎不存在冷门可能，荷兰队从开场就掌控局面，最终三比一拿下。日本队阵容不整，强攻瑞典风险太高。森保一选择轮换，让主力得到休息，接受小组第二的结果。

日本队和巴西队在世界杯历史上交手两次。二零零六年小组赛，日本一比四输给巴西。二零一零年小组赛，日本三比一击败巴西，那是亚洲球队在世界杯上第一次战胜巴西。两队在去年十月踢过一场友谊赛，日本三比二逆转取胜。那场比赛的参考价值有限，但至少说明这支日本队和巴西队有的打。

日本队此前四次进入世界杯淘汰赛，全部止步十六强。二零零二年输土耳其，二零一零年输巴拉圭，二零一八年输比利时，二零二二年输克罗地亚。这次碰巴西，难度比之前几次都大。巴西队小组赛三战全胜，维尼修斯场场进球，四球入账。巴西队大部分进攻都从他这一侧发起，日本队左路的防守压力会非常大。

森保一在赛前接受采访时说，淘汰赛碰到巴西是好事。这话听起来像是客套，但仔细想有他的道理。日本队想走得更远，迟早要碰强队。巴西队虽然个人能力强，但防守端有漏洞，小组赛对瑞士和喀麦隆都丢了球。日本队如果能限制住维尼修斯，把比赛拖进胶着状态，就有机会。

E组那边的情况更有意思。德国队两连胜提前锁定小组头名，末轮对厄瓜多尔做了大面积轮换。穆西亚拉和基米希都没进首发，哈弗茨踢了六十分钟被换下。厄瓜多尔抓住机会打进两球，德国队只在补时阶段扳回一个。一比二，德国队输掉了这场无关紧要的比赛。

这个结果直接影响了韩国队。厄瓜多尔赢球后积四分，排在小组第三的韩国队出线希望变得渺茫。韩国队和德国队在世界杯上有过一段恩怨。二零一八年俄罗斯世界杯，韩国队在小组赛末轮二比零击败德国，卫冕冠军小组出局。那场比赛德国队全场控球占优，但被韩国队两次反击打穿。七年后，德国用一种近乎算计的方式把韩国挡在淘汰赛门外。

德国队主教练在赛后解释说，轮换是为了让主力球员休息，为淘汰赛做准备。这个解释说得通。德国队已经锁定小组第一，没必要在末轮消耗主力。但选择输球的方式和结果，恰好把韩国队推向了出局边缘。足球场上这种事不稀奇，各队都会在确保自身利益的前提下做选择。

十六强对阵全部确定。上半区有巴西对日本，荷兰对摩洛哥，法国对阿根廷，葡萄牙对西班牙。下半区有德国对丹麦，意大利对克罗地亚，英格兰对厄瓜多尔，比利时对美国。巴西和日本这场最受关注，两支技术流球队的直接对话。德国队落入下半区，避开巴西和阿根廷所在的半区，晋级路线相对平坦。

日本队接下来要做的事情很具体。研究巴西队的进攻套路，尤其是维尼修斯和拉菲尼亚的内切路线。演练五后卫阵型，两个边翼卫要回收保护边路。反击时要打巴西队两个边后卫助攻上去后的空档。这些细节做好了，比赛就有得打。

韩国队那边的情况要复杂得多。他们要看澳大利亚和巴拉圭的比赛结果，同时自己还要击败美国队。即使两场比赛都按照对他们有利的方向发展，净胜球也是个大问题。韩国队在本届世界杯上的表现不差，但对德国那场失利消耗了太多体能和士气。现在这种被动局面，更多是前两场埋下的伏笔。

德国队这个操作在足球圈里不算新鲜事。小组赛末轮，已经出线的球队可以选择对手和半区。这种选择不违反规则，各队都在规则允许范围内争取最大利益。德国队选择输给厄瓜多尔，避开了巴西所在的上半区，同时也影响到了韩国队的命运。这是竞技体育的一部分。