当地时间7月2日(本周三),世界卫生组织在塞维利亚举行的联合国发展筹资会议上,正式发起了一项意义深远的“3by35”倡议。该倡议旨在到2035年落实3项健康税,呼吁各国通过征收健康税,将烟草、酒精和含糖饮料的实际价格提高至少50%,在遏制慢性病蔓延的同时,创造可观的公共收入。
世卫组织指出,此倡议意义重大。一方面,能有效减少那些会引发糖尿病及某些癌症等有害产品的消费,从源头上降低慢性病的发病风险;另一方面,在当前开发性援助减少、公共债务上升的形势下,能为各国增加财政收入,缓解财政压力。
世卫组织健康促进和疾病预防控制事务助理总干事Jeremy Farrar强调:“健康税是我们手中极为有效的工具之一。它既能减少有害产品的消费,又能创造收入,让政府可以重新投资于卫生保健、教育和社会保障等领域。现在是采取行动的关键时刻。”
数十年来,世卫组织一直积极支持征收烟草税和提高烟草售价,近年来也将征税范围扩展到酒精和含糖饮料。而此次“3by35”倡议是首次为这三种产品明确提出目标提价幅度。哥伦比亚和南非等国实施健康税的实践表明,该税收倡议到2035年有望筹集一万亿美元。
世卫组织总干事谭德塞在会议上表示,这些税收可助力各国政府“适应新现实”,利用筹集的资金加强自身卫生系统。然而,现实情况却不容乐观,仍有许多国家继续向包括烟草业在内的不健康行业提供税收优惠。甚至与烟草业达成限制烟草税上调的长期投资协议,这无疑会进一步损害国家的健康目标。为此,世卫组织鼓励各国政府审查并避免此类豁免措施,以有效控制烟草、保护公众健康。
目前,许多中低收入国家正面临美国主导的援助不断削减的困境,而美国代表未参加此次塞维利亚会议,且正在退出世卫组织。世卫组织健康经济学家Guillermo Sandoval举例说明,考虑到通货膨胀因素,按照该计划,一个中等收入国家的政府需提高相关产品税收,使价格从如今的4美元推高至2035年的10美元。事实上,目前已有近140个国家平均将烟草税及价格提高了50%以上,这充分证明大规模的改变是切实可行的。
Sandoval还透露,在世卫组织未来几个月完成对超加工食品的定义后,还将考虑就此类食品提出更广泛的税收建议,不过他也预计会受到相关行业的抵制。
值得一提的是,“3by35”倡议得到了彭博慈善基金会、世界银行和经济合作与发展组织(OECD)的大力支持,内容包括为有意采取行动的国家提供援助。世卫组织借此呼吁各国、民间社会和发展伙伴共同支持这一倡议,携手推行更明智、更公平的税收政策,保护公众健康,加速实现可持续发展目标。